Comment aider mon enfant dont le sommeil est perturbé par une maladie, une hospitalisation ou un handicap ?

Enfant sommeil malade

Lorsque votre enfant est malade ou hospitalisé, son sommeil s’en trouve fréquemment bouleversé, soit à cause des symptômes qui gênent l’endormissement ou la durée du sommeil, soit parce que la situation est anxiogène et modifie considérablement le cadre de vie de l’enfant. Ce dossier explique les différentes situations et donne des conseils afin d’aider votre enfant à mieux dormir dans ces moments particuliers.

Comment favoriser l’endormissement de votre enfant ?

Avant toute chose, vous pouvez vous assurer que la chambre dans laquelle votre enfant dort propose un environnement adapté :
-    Il n’y fait pas trop chaud (environ 19°C)
-    Le lit n’est pas trop encombré (doudous, couvertures, jouets…)
-    La lumière n’est pas trop présente – noir complet ou petite veilleuse
-    L’environnement n’est pas trop bruyant.
Par ailleurs, pour favoriser l’endormissement de votre enfant, évitez avant son coucher qu’il soit sur les écrans.
L’endormissement est généralement plus facile s’il est calé tous les soirs à la même heure. Essayez de respecter le rythme de votre enfant, même si la situation peut considérablement compliquer les choses, notamment lorsqu’il va dormir hors de son cadre habituel, par exemple à l’hôpital.
Donnez à votre enfant son doudou, sa tétine, ou tout objet habituel qui l’aide à s’endormir. Vous pouvez aussi lui proposer un t-shirt qui aura été porté par le parent et portera ainsi son odeur.
Mettez en place un rituel avant de dormir : câlin, histoire, berceuse… qui va apaiser votre enfant. Evitez que ce rituel ne dure trop longtemps, ou qu’il agite votre enfant (un jeu de chatouilles par exemple).

Votre enfant est anxieux avant un soin ou une hospitalisation ?

Fillette regardant une tablette

Lorsque votre enfant doit être hospitalisé, avoir un soin, un examen désagréable ou dont le résultat peut avoir un impact sur son avenir, il peut être anxieux.
Cela peut engendrer des troubles du sommeil :
- des difficultés d’endormissement,
- des cauchemars, des réveils nocturnes.

Voici ce que vous pouvez faire pour aider votre enfant à se tranquilliser :
-    Parlez avec lui de ce qui le préoccupe et rassurez-le.
-    Essayez autant que possible d’être serein, car votre enfant perçoit votre propre anxiété et cela va l’influencer.
-    Consultez et faites la lecture des documents réalisés par l’association SPARADRAP en lien avec les examens ou hospitalisation de votre enfant.
-    Jouer la scène de l’examen ou de l’hospitalisation avec le doudou : par exemple faites-lui des piqûres.
-    Proposez-lui de boire en petite quantité une tisane ou une boisson relaxante (eau de fleur d’oranger, verveine, tilleul…).
-    Proposez-lui de faire une séance de relaxation avant de dormir.
-    Racontez-lui ou lisez-lui une histoire positive ou qu’il apprécie, pour le faire penser à des choses agréables.
-    Chassez les méchants ou les fantômes de la chambre de votre enfant.
-    Si malgré tout votre enfant est toujours anxieux, vous pouvez demander à votre médecin une solution médicamenteuse pour l’aider ponctuellement.

maman enfant qui dort

Si votre enfant fait des cauchemars, votre rôle est de le réconforter et de l’aider à se rendormir. Proposez-lui de vous raconter son mauvais rêve et essayez d’imaginer avec lui une autre fin, pour le transformer en rêve qui se finit bien. Si ses cauchemars se répètent, au risque de lui faire craindre d’aller se coucher, il est possible de consulter un thérapeute qui l’aidera à les faire disparaitre.

Certains symptômes gênent le sommeil de votre enfant ?

Certaines maladies, même bénignes, provoquent des symptômes qui perturbent le sommeil de votre enfant, par exemple en cas de nez bouché, de douleur, de fièvre…

Autant que possible, essayez de réduire les symptômes avant le coucher :
-    S’il a le nez bouché, lavez son nez au sérum physiologique.
-    S’il a mal à la gorge, proposez-lui une cuillérée de miel ou une boisson tiède.
-    En cas de fièvre, ne couvrez pas trop votre enfant. Vous pouvez lui donner du paracétamol si nécessaire.
-    Demandez conseil à votre pharmacien ou à votre médecin pour obtenir un médicament qui aidera à calmer ses symptômes (évitez d’acheter certains médicaments vendus sans ordonnance, comme des sirops contre la toux qui ne sont pas recommandés).

Enfant maladie et sommeil

La plupart du temps, le ronflement chez l’enfant est banal et n’a pas de conséquences. Mais si votre enfant ronfle régulièrement, qu’il est fatigué la journée et que son comportement est modifié, il peut être utile de consulter un ORL qui va déterminer s’il ne fait pas d’apnée du sommeil. Si c’est le cas, alors une intervention chirurgicale sera peut-être nécessaire.

Votre enfant est porteur de handicap et cela a un impact sur son sommeil ?

Une grande partie des enfants atteints d’un handicap peuvent souffrir de troubles du sommeil, soit liés à une difficulté à garder un rythme régulier (heure de coucher…), soit pour des raisons d’inconfort, de douleurs…